マルバハギ

マルバハギは本州から九州に分布する半低木。山の尾根筋などに生育する。茎は高さ1.5ｍほどになり、太い茎が枯れ残るので、幹がある形となりやすい。葉は3小葉からなり、葉柄が比較的短いので、茎近くに重なって付く傾向がある。小葉は円頭から凹頭まで変異があるが、中脈が針状となって凸出する傾向がある。この葉脈の突出はなくなることもあり、すべての葉にあるわけではないが、少なくとも枝先の花が付く部位では残っているものが多い。表面は無毛であるが、裏面の毛は多い。花は8月から10月にかけて咲き、花序が伸びないので、葉と同じ長さ以下になる点は、本種の大きな特徴の1つである。額片は4つに分かれ、顎裂片は先端が細く伸びて針状となる。
ハギは秋の七草のひとつであるが、「ハギ」という植物はなく、50以上の植物に「～ハギ」の名がついている。代表的なものはヤマハギやミヤマハギであるが、少し標高のあるところではマルバハギも良く目に付く。花は葉の付け根に固まってつく。おはぎの語源はこの花だと聞くが、たくさん咲いた花を見ると、なるほどと思える。
ちなみに、秋の七草はハギ・ススキ・キキョウ・ナデシコ・クズ・フジバカマ・オミナエシで、DailyShotにも６種まで掲載してきたが、キキョウだけは秋ではなく夏に咲き、なかなか野生では見かけなくなったため掲載出来なかった。来年の夏には探してみようと思う。