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ロウバイ ロウバイ科 ロウバイ属  
2006年1月15日 豊橋市 Canon EOS 20D E100mmMacro f/4.0 1/100sec ISO200

ロウバイ(蝋梅)は中国原産の落葉低木。江戸時代には渡来していたという。「梅」の字を当てられているが、梅とはまったく別種のロウバイ科の花で、17世紀頃に中国から渡来してきたため、中国名の〈蝋梅〉がそのまま和名になったという。蝋月(陰暦の12月)に梅に似た花を咲かせるところからの命名だとの説もある。実際、年が明けて真っ先に花を咲かせるので、花の少ない季節にうれしい木本である。蝋細工のような花を見れば〈蝋〉の字が当てられたのは納得できる。寒さや霜から身を守るための工夫なのか、花弁には本物の蝋細工のような油を含んでおり、この油が芳香のみなもとで、大変よい香りがする。