ボケ

ボケは中国原産の落葉低木で、平安時代には渡来していたと言われる。高さ2～3mの株立ちの潅木で、葉の先がとがるのが特徴。縁には鋭い鋸歯がある。短枝の先はとがって刺になる。３月から４月頃、葉の出るまえに枝いっぱいに花をつける。梅と違って、開ききらないほっこりとした形や、艶やか過ぎない色合いに風情がある。朱、白、ピンクなど、沢山の園芸品種があり、庭木として人気が高い。漢字では「木瓜」と書く。なかなか読みづらく難しいが、瓜のような形と色をした果実が木の枝にくっついているところからつけられたものらしい。ボケの果実は焼酎につけてボケ酒として飲用される。疲労回復、整腸などに効果があるといわれる。私は飲んだことはないがボケ酒はブランデーより旨いとも言われる。いつか試してみたい。美味しくても飲み過ぎに注意が必要。ボケ酒飲んで呆けちゃってはいけない。