サクラタデは全国の湿地や水辺などに生える多年草。高さ４０−９０センチ。茎にはやや太い節がある。葉は互生し、長さ７−１５センチの披針形で両面に短い毛がある。花期は８−１０月。花穂は細長くややまばらに５弁の淡い紅色の花をつける。花は直径４−５ミリでタデの仲間ではもっとも大きく、名前の通り桜の花に良く似ている。他のタデと同様、５弁の花びらに見えるものは５つに深裂した萼（ガク）である。タデの仲間で花が開ききるのは珍しいと言われている。